Entrevue avec le chef de la direction et le président du conseil d’administration

Quels étaient les enjeux et tendances prioritaires pour vous en 2024?

Rob Wesseling (RW) : En 2024, les phénomènes météorologiques extrêmes au Canada, et plus principalement les quatre événements survenus à la fin de l’été, ont entraîné 8,5 milliards de dollars de sinistres dans l’ensemble du secteur. Ce montant record ne tient pas compte des pertes non assurées ni des lourdes conséquences émotionnelles et sociales découlant de ces catastrophes. Je suis fier de nos équipes des réclamations, qui ont répondu avec rapidité et minutie aux besoins financiers de nos collectivités. À titre d’assureur, il est plus important que jamais de redéfinir nos modèles d’affaires pour renforcer la résilience des foyers et des collectivités, car c’est ainsi que nous aiderons notre société à affronter les risques croissants et à se relever plus forte à la suite d’une catastrophe.

Sur le plan technologique, nous assistons à une progression rapide de l’intelligence artificielle (IA). Alors que ces outils gagnent en popularité, nous devons les étudier attentivement et adopter de bonnes pratiques de gouvernance afin de nous assurer de les utiliser de façon transparente, conforme à nos principes et avantageuse pour nos membres, notre clientèle et nos collectivités.

Enfin, je suis sensible aux fossés qui se creusent entre les groupes sociaux et à la polarisation croissante à laquelle nous assistons. La formation de camps adverses – qu’ils soient économiques, idéologiques ou politiques – freine la recherche de solutions aux enjeux toujours plus complexes de notre époque. Ce n’est qu’en mettant de côté nos différences et en nous donnant la main que nous réussirons à relever les défis de taille qui sont devant nous. Pour trouver des moyens judicieux d’avancer vers un avenir résilient et durable, nous devons bénéficier d’une diversité d’opinions, d’horizons, d’expertise et d’expériences.

Comment notre identité coopérative a-t-elle contribué à notre succès?

John Harvie (JH) : Notre identité coopérative est une structure organisationnelle qui nous permet de gérer les occasions et les défis qui se présentent. Cette identité est ancrée dans tout ce que nous faisons. Elle nous aide à trouver des solutions pertinentes, collaboratives et durables aux tendances et aux changements sociétaux complexes actuels et futurs.

Notre coopérative, qui se compose de 46 organisations membres, représente une grande diversité régionale et sectorielle ainsi qu’un vaste spectre social, culturel et politique. Nous faisons preuve d’ouverture à l’égard de toutes ces philosophies et perspectives différentes (dans notre conseil d’administration et nos comités, et parmi nos membres), ce qui nous permet de représenter les intérêts de millions de Canadiens et Canadiennes. À titre de coopérative, nous réfléchissons à l’influence de nos décisions sur le bien-être et la résilience des collectivités que nous servons. Nous accordons la priorité aux besoins des générations canadiennes d’aujourd’hui et de demain.

Comment progressons-nous vers notre raison d’être, qui est d’assurer la sécurité financière des Canadiennes, des Canadiens et de nos collectivités?

RW : Nous cherchons constamment à améliorer nos produits et services pour que notre clientèle soit adéquatement assurée contre les risques actuels, mais aussi pour qu’elle soit en position de faire face aux catastrophes de demain. C’est dans cette optique que nous avons récemment lancé SécurFuturMC. Lorsqu’un toit est endommagé, cet avenant d’assurance habitation couvre non seulement le coût de l’ancien toit, mais il offre également un montant supplémentaire pour l’installation de matériaux résistants au vent, à la grêle et au feu. Nous repensons le modèle d’assurance traditionnel et ce produit est le fruit de cette réflexion.

Grâce à nos nombreuses solutions financières et de placement, nous avons servi plus de Canadiens et Canadiennes que jamais! Nous gérons et administrons maintenant plus de 3,4 milliards de dollars d’actifs de la clientèle au détail dans nos divers fonds communs de placement et nos autres produits d’investissement, qui ont été conçus pour toutes les situations financières.

À titre de gestionnaire d’actifs, nous investissons une bonne partie des 13,5 milliards de dollars de nos capitaux sous gestion pour bâtir une société plus résiliente et durable. À la fin de l’année 2024, nous avions consacré 52,6 % de nos actifs, soit 7,1 milliards de dollars, à des investissements d’impact et de transition climatique. Dans le cadre de notre initiative d’investissement de résilience, nous trouvons de nouvelles occasions d’investir dans des projets novateurs de résilience climatique et dans des infrastructures adaptées au climat d’un océan à l’autre.

JH : Je suis fier de notre réputation d’entreprise qui améliore la résilience et la durabilité des collectivités par les partenariats qu’elle noue et les investissements qu’elle fait chaque année. En 2024, nous avons versé 13,3 millions de dollars à des œuvres de bienfaisance, à des organismes sans but lucratif et à des coopératives, ce qui représente 3,8 % de notre bénéfice avant impôt. De ce montant, 1,8 million de dollars ont été remis à des coopératives qui offrent des services importants dans leur milieu.

Je voudrais également souligner certains ajouts que nous avons faits à nos politiques et procédures de gouvernance pour veiller à concrétiser notre raison d’être à long terme : nous avons approuvé une nouvelle politique en matière de traitement équitable de la clientèle, qui officialise notre engagement à l’égard de concepts tels que le comportement éthique, la bonne foi et l’interdiction des pratiques abusives; et nous avons mis sur pied le comité de planification démocratique de la relève, qui suit une approche démocratique pour cibler les compétences et les aptitudes nécessaires à l’amélioration de nos futurs conseils d’administration (CA). Chaque année, notre CA évolue en accueillant des membres qui solidifient notre gouvernance. Et ce n’est qu’un début puisque notre politique d’inclusion, de diversité, d’équité et d’accessibilité (IDEA) dans la gouvernance nous aidera à faire progresser la diversité de façon globale au sein du CA.

Quels ont été nos plus grands défis en 2024?

RW : L’année n’a pas été de tout repos sur le plan financier : les phénomènes météo extrêmes, les vols de véhicules, la hausse des fraudes à l’assurance et l’explosion des coûts de réparation attribuable à la forte inflation sont tous des facteurs qui ont plombé nos résultats.

Notre entreprise a évolué au fil du temps et nous cherchons davantage à renforcer la résilience afin de limiter au maximum les pertes futures, même si nous savons que les risques continueront d’augmenter. Il est impératif que nous – c’est-à-dire notre coopérative, notre secteur, nos partenaires externes ainsi que les gens et les collectivités que nous servons – changions notre vision de l’assurance et de son fonctionnement. L’assurance doit aller au-delà de l’indemnisation et devenir un levier pour la résilience. Même si ce changement de cap ne se fera pas du jour au lendemain, Co-operators est déterminée à promouvoir cette transformation et à encourager les autres à en faire autant.

Malgré tous les défis auxquels nous faisons face, notre situation de trésorerie demeure solide. À la fin de l’exercice, notre résultat net avant impôt s’est établi à 463,3 millions de dollars. Notre raison d’être repose sur la vigueur de notre capital. En effet, c’est notre point d’appui pour aider notre clientèle et nos collectivités à se relever après un sinistre et c’est aussi le pilier nous permettant d’assurer leur sécurité financière dans un monde en évolution rapide.

JH : Notre coopérative croît et devient plus complexe chaque année. Malgré les défis évoqués par Rob, notre coopérative demeure résiliente et prospère. Cette réussite repose sur les liens solides que nous avons tissés avec le chef de la direction et les membres de la haute direction, mais aussi sur notre planification stratégique et nos activités de surveillance.

En tant qu’organisation complexe englobant plus de 75 entités, nous devons nous assurer d’instaurer une gouvernance efficace et judicieuse, surtout dans le contexte actuel où les exigences législatives et réglementaires, y compris celles des autorités, évoluent rapidement. Nous nous efforçons d’améliorer notre surveillance afin d’identifier les risques, de déceler les occasions et d’améliorer les processus de déclaration à l’échelle de notre groupe de sociétés.

Du point de vue de la gouvernance, les défis représentent une occasion de mieux servir nos collectivités. Nous croyons fermement qu’un plus large éventail d’expériences et une plus grande diversité nous aideront à mieux faire face aux défis complexes qui se profilent et à prendre des décisions qui assureront notre réussite à long terme. Nous avons encore du chemin à faire pour véritablement intégrer la diversité dans nos systèmes et nos processus de gouvernance, et notre politique IDEA dans la gouvernance nous permettra de progresser en ce sens.

Qu’est-ce qui vous inspire lorsque vous pensez à l’avenir?

JH : C’est ma dernière année en tant que président du CA de Co-operators, un rôle que j’ai eu l’honneur d’assumer au cours de la dernière décennie. Quand je repense à mes 14 années au sein du CA, je peux dire que je suis extrêmement fier de cette entreprise et des réalisations que nous avons accomplies ensemble au fil du temps. Notre CA travaille d’arrache-pied et la nature collaborative de notre entreprise exige la coopération. C’est cette entraide qui permet à notre organisation de devenir plus forte et résiliente, même quand le chemin est parsemé d’embûches.

Je suis tellement encouragé par les progrès que nous faisons pour propulser notre raison d’être, notre vision et nos valeurs, et par notre aptitude à nous adapter et à évoluer pour répondre aux besoins de nos membres, de notre clientèle et de nos collectivités. J’aimerais d’ailleurs saluer le travail de nos représentants et représentantes et de leur personnel, sans qui nous ne pourrions donner vie à notre raison d’être. Grâce aux relations solides que ces personnes ont bâties avec nos millions de clients et clientes, nous sommes en position d’élaborer les solutions créatives et collaboratives dont nous avons besoin pour relever les défis complexes et pressants qui sont à nos portes. Je suis d’avis que l’esprit coopératif qui nous anime sera toujours notre plus grande force.

RW : J’envisage l’avenir du point de vue de notre vision, qui est d’être un levier pour une société résiliente et durable. Quand je pense aux innombrables possibilités devant nous, je me sens inspiré par cet énoncé, car il nous pousse à faire figure de proue, à soutenir toutes les parties qui travaillent pour la cause et enfin, à encourager les autres à emboîter le pas. C’est en demeurant fidèles à notre raison d’être et à notre vision de l’avenir que nous contribuerons à la prospérité des générations actuelles et futures. Dans les périodes d’incertitude et les moments de crise, il est nécessaire de coopérer. Cela ne veut pas dire qu’il faut être en accord sur tout. Nous devons simplement répondre à l’appel, accepter de collaborer et envisager nos différences comme un tremplin vers un monde de solutions et comme une explication des divers défis auxquels nous faisons face. Même si ces principes peuvent sembler cliché, je crois réellement que c’est la solution. Ensemble, nous décuplons nos forces et augmentons notre résilience.